アメリカ　ハワイ州の州花としてあまりにも有名な“ハイビスカス”。　南国の太陽が降り注ぐブルーの海と白い砂浜に最も似合うこの花は近年日本でも大変人気があります。　　　　

通常、日本の市場で流通している多くが、世界各地で交配により作り出されたハワイアンタイプと呼ばれるものです。もう一方で古くからの原種に近いものをオールドタイプと呼んでいます。　

一般的には鉢植えで楽しみますがハワイや沖縄などで地植えされているものは5ｍくらいの潅木にまで育ちます。　　　　　　　　　　　

ハイビスカスは1日花と呼ばれ、朝開き夕方にはしぼんでしまいます。　昨年あたりから2〜3日咲き続ける品種がお目見えし話題を呼んでいます。夜もしっかり咲いています。

南国ハワイが原産地のハイビスカスなので暑さには強いと思われがちです。しかし、最近の日本の真夏は苦手なようです。人間が夏バテするような真夏は、一度花を咲かせなくなってしまうこともままあります。7月〜8月は少し遮光をしてあげたほうがよいでしょう。秋口になり人も少し過ごしやすい気候になると、元気に花を咲かせます。冬でも暖かい日が続く時など、けなげに1輪だけ花を咲かせたりすることもあります。　

日本国内で一番ハイビスカスが多く楽しめるのは沖縄でしょう。生け垣や庭、路地のあちらこちらで咲き乱れています。亜熱帯気候の沖縄はハイビスカスには最も適した土地で、人の目を楽しませてくれます。また、海風が強い土地では防風林として畑を守り大いに役立っているようです。
ハイビスカスから抽出されるオイルはインドの健康法（アーユルヴェーダ）で頻繁に使用され頭皮をマッサージすると髪の毛がさらさらになったり、またその香りはストレスにも効果抜群であったりと、花を楽しむだけではないのです。　　　　

ハイビスカスは5月下旬頃より花屋にも多くの品種が並んでいます。色も赤、ピンク、黄色、オレンジ、白。また一重咲き、八重咲きなどとてもバリエーションに富んだ花です。
一鉢、気に入った品種を見つけて育ててみてください。お手軽に南国気分が味わえます。

日比谷花壇 マーチャンダイジングディレクター　谷　真由美

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