岩手県安代産のリンドウ「メルヘンアシロ」

9月の第3月曜日（今年は9月17日）が、敬老の日です。1947年に兵庫県で行われた敬老行事をきっかけに、9月15日を「としよりの日」にしようという動きが広がり、その後呼び方を変更し、老人を敬愛し長寿を祝う日として、1966年国民の祝日の “敬老の日”へと発展しました。

敬老の日提唱のヒントは、父親思いの息子が酒の匂いのする水を見つけ、年老いた父に飲ませたところ若返ったという「養老の滝」の孝子伝説です。今も昔もお年寄りを思いやる心は普遍ということなのかもしれません。　

秋の代表的な花「リンドウ」は、毎年敬老の日の贈り物としてとても人気があります。でもなぜリンドウが敬老の日の贈り物として人気があるのでしょうか。これもまた、いくつか説があります。その１つは、昔から日本では高貴な人が身に付けるものとして紫は大切にされてきたから、という説です。

紫色のリンドウは、おじいちゃん、おばあちゃんの健康と長寿を願い敬老の日に贈る花としてふさわしいということなのです。そうは言っても最近ではリンドウの生花、鉢ものともに、紫だけではなくピンクや白、また淡いブルー、ストライプの入ったものなどがフラワーショップには並びます。　　　　　　　　　　　

日本国内で生産量が多く、品種交配などが盛んに行われているのは、岩手県の安代（アシロ）地区です。安代からは様々な園芸品種が生み出され、そのほとんどに「安代」の名前が付けられています。

リンドウは育てにくい花とも思われがちですが、咲いていた環境を考えて育てるのがどんな植物にもよいとされています。リンドウは元々日当たりのよい高原に咲いている花なので、日光がよく当たり、夏場は半木陰、冬場はなるべく寒さに当てましょう。そして乾燥はさせず、水遣りをたっぷりとしていけば、初霜が降りる頃まで元気に咲きます。また、多年草ですので、毎年株を大きくして楽しめます。

今年の敬老の日は、お気に入りのリンドウを持って、おじいちゃん、おばあちゃんを訪ねてみましょうか。

日比谷花壇 マーチャンダイジングディレクター　谷　真由美

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