かがり火を思わせる姿が人気のシクラメン

冬の寒さが深まり、新しい年を迎える準備が始まるこの時期、お花屋さんの店頭は明るく品のあるシクラメンの花で彩られます。

冬を代表する花であるシクラメンは、花びらを上に立てて咲く姿から、和名を「カガリビバナ」といい、11月〜12月に出荷のピークを迎えます。こんもりと茂る葉の間から次々と咲く花は、開花期間も11月〜3月と長い間楽しめ、うまく夏越しできれば来年もかわいいお花を咲かせてくれます。

原産地は地中海沿岸地方で、日本には明治初期に渡来しました。昭和４０年代以降からは冬の贈り物の定番として親しまれてきました。またシクラメンは鉢物の印象が強いのですが、最近では切花の取り扱いも増えてきました。切花でも長持ちで、２週間以上枯れずに楽しめます。小さなブーケにしてプレゼントしても驚かれますよ。また、ご自宅で小さな花瓶に一輪飾るだけでも、かわいらしく手軽に季節感を演出できます。

シクラメンの花言葉は「恥ずかしがりや」です。お花の頭を下げるようにして咲くことから付けられました。普段は内気で言えない日頃の感謝の気持ちを、恥ずかしそうに咲くお花の中に込めて、年末のご挨拶に大切な人へプレゼントしてみませんか？

より良いシクラメンを見分けるコツは、葉の数が多く、間延びしていないものを選ぶことです。シクラメンは葉一枚に一つ花が咲くといわれていますので、葉の数が多いものはプレゼントした後もたくさんの花を咲かせてくれるでしょう。また、葉を手のひら全体で優しく触ってみましょう。良いシクラメンは葉が引き締まり、触っても固くがっしりした感触があります。これはシクラメンがたくさんの日光を浴びて、間延びせずに育っているからで、農家の皆さんがすべての葉に光が当たるように手間隙かけて丁寧に育てた証です。

また選ぶ上で一番大切なのは、贈る相手のイメージに合った色や咲き方のシクラメンを選ぶことです。赤やピンク、白色が一般的ですが、最近では品種改良も進み、黄色や紫など珍しい色の品種や、スズランのように垂れ下がって咲く品種、お花や葉がフリル状でエレガントな品種、香りが強い品種など、毎年たくさんの新品種がお披露目され、私たちを楽しませてくれます。一年の締めくくりをシクラメンの花と香りで華やかに飾って、明るい新年を迎えましょう。

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